অবিশ্বাস্য, নজিরবিহীন, অদ্ভূত। কোনো বিশেষণই আসলে বর্ণনা করা যাবে না ঘটনাটিকে। ফুটবল বিশ্বকাপে নানা সময়ে বিতর্ক কম হয়নি। ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপে ম্যারাডোনার ’ঈশ্বরের হাত’-এর গোল বা ২০০৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে ফ্রান্সের জিনেদিন জিদানের ঢুস বিতর্কের কথা ভোলেননি অনেকে। সেসব মাঠের বিতর্ক। কিন্তু স্বাগতিক দেশের প্রেসিডেন্ট বা কোনো রাজনৈতিক নেতারা হস্তক্ষেপে মাঠের রেফারির সিদ্ধান্ত বদলে দেয়ার কোনো নজির নেই। শুধু ফুটবল নয়, কোনো খেলাতেই এমন নির্লজ্জ রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের নজির খুঁজে পাওয়া ভার।

যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো এবারের বিশ্বকাপের যৌথ আয়োজক হলেও মূল আয়োজক আসলে যুক্তরাষ্ট্রই। কারণ ১০৪ ম্যাচের বিশ্বকাপের ৭৮টি ম্যাচই হবে যুক্তরাষ্ট্রে। কানাডা আর মেক্সিকোরে ভাগে পড়েছে ১৩টি করে ম্যাচ। ইরানের ভিসা আর তীব্র গরম বাদ দিলে, বড় কোনো বিতর্ক ছাড়াই এগুচ্ছিল বিশ্বকাপ। সেটা বোধহয় পছন্দ হয়নি ডোনাল্ড ট্রাম্পের। এবারের বিশ্বকাপকে সবচেয়ে বিতর্কিত বিশ্বকাপ বানাতে তিনি এমন বিতর্কের আগুন জ্বাললেন, যা ফুটবলকে জ্বালাবে বহুদিন।

এবারের বিশ্বকাপের স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের মূল স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগান। টুর্নামেন্টে দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৩ গোল করেছেন তিনি। গত ১ জুলাই বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিপক্ষে শেষ ৩২-এর ম্যাচেও প্রথম গোলটি তিনিই করেছিলেন। ৬১ মিনিটের সময় লাল কার্ড দেখে বালোগান মাঠ ছাড়লেও দল জিতেছে ২-০ গোলে। ব্রাজিলের রেফারি রাফায়েল ক্লজ বালোগানকে লাল কার্ড দেখান। অবশ্য প্রথমে ফাউলটি তার চোখ এড়িয়ে গিয়েছিল। পরে ভিএআর এর সহায়তায় নিশ্চিত হয়েই বালোগানকে লাল কার্ড দেখান রাফায়েল। পরে তাকে এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞাও দেওয়া হয়।

বালোগানের লাল কার্ড নিয়ে শুরুতে বিতর্ক হয়েছিল, কারণ আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচে একই ধরনের অপরাধ করেও পার পেয়ে গিয়েছিলেন মহাতারকা লিওনেল মেসি। এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা থাকায় আগামীকাল ভোর ৬টায় বেলজিয়ামের বিপক্ষে রাউন্ড অব ১৬এর ম্যাচে বালোগানের মাঠে নামার সুযোগ ছিল না। তবে এক ফোনে ভোজভাজির মত পাল্টে যায় সব। স্বাগতিক দেশের প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ফোন করেন ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনোকে। তার রিভিউর আবেদনে সাড়া দিয়ে ফিফা বালোগানের ম্যাচ নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করে দেয়। তার মানে বেলজিয়ামের বিপক্ষে বালোগানকে নিয়েই মাঠে নামবে ‍যুক্তরাষ্ট্র। রবিবার সিদ্ধান্তের পর নিজ মালিকানার  ট্রুথ সোশ্যালে ফিফাকে ধন্যবাদ জানিয়ে ট্রাম্প লিখেছেন, ‘ফিফাকে ধনবাদ ঠিক কাজটি করার জন্য। একটা অন্যায় বদলে দেয়ার জন্য।’

ট্রাম্পের এই ফোন আর ফিফার এই নজিরবিহীন সিদ্ধান্তে এখন তোলপাড় ফুটবল বিশ্বে। অনেকেই মনে করেন, ট্রাম্পের সাথে ইনফান্তিনোর ব্যক্তিগত সুসম্পর্কের সুবাদেই বদলে গেছে মাঠের রেফারির সিদ্ধান্ত।

রয়্যাল বেলজিয়ান ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, ম্যাচ-পূর্ব এই কারসাজি ফিফা’র নিয়মকানুন লঙ্ঘন করেছে এবং ফেয়ার প্লের ধারণাকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। বেলজিয়াম জাতীয় দলের কোচ রুডি গার্সিয়া সাংবাদিকদের বলেছেন, ফেডারেশন জাতীয় সম্মান রক্ষার জন্য নয়, বরং সামগ্রিকভাবে ফুটবলের সুরক্ষায় পদক্ষেপ নেবে। বেলজিয়াম ফুটবল ফেডারেশন সোমবার জানিয়েছে, তারা বালোগানের খেলার যোগ্যতার বিষয়টিকে চ্যালেঞ্জ করছে, যদিও তারা এই সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রে ফিফার স্বচ্ছতার অভাব রয়েছে বলেও মনে করেন তারা।

ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, বালোগানের ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞার স্থগিতাদেশ টুর্নামেন্টের সুনামকে হুমকির মুখে ফেলেছে। উয়েফা বলছে, ‘নিয়মের অভিভাবকরাই যখন আর তার নিশ্চয়তা দিতে পারেন না, তখন খেলার সততা বা সংহতি ঝুঁকির মধ্যে পড়ে এবং একটি প্রতিযোগিতার বিশ্বাসযোগ্যতা নষ্ট হয়।’ 

তবে কে কী বললো, তাতে ডোনাল্ড ট্রাম্পের কিছু যায় আসে না। সোমবার হোয়াইট হাউসের ওভাল অফিসে সাংবাদিকদের তিনি বলেছেন, তার কাছে মনেই হয়নি এটা ফাউল ছিল। ফিফার প্রেসিডেন্টের সাথে নিজের কথোপকথনের বিস্তারিত তুলে ধরে ট্রাম্প বলেন, বালোগানের লাল কার্ড ও এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার সিদ্ধান্ত রিভিউ করতে তিনি ফিফা প্রেসিডেন্টকে অনুরোধ করেছিলেন।

ট্রাম্প বলেন, ‘আমি শুধু রিভিউ করতে বলেছিলাম। আমি তো বলিনি, এটা করতেই হবে। আমি এটা বলতে পারি না। একটি নিরপেক্ষ কমিটি সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে।’

তবে ভিএআর-এর সহায়তায় মাঠের রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়েই ট্রাম্পের আপত্তি, ‘আমার মনে হয় না এটা ফাউল ছিল। দুজন ফুটবলার দ্রুতগতিতে দৌড়াচ্ছিল। তাতে দুজনের ধাক্কা লেগেছে।’

ট্রাম্প সেই রেফাারির সততা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। রেফারিকে একটু সন্দেহভাজন মনে হয়েছে তার কাছে। ট্রাম্প সাংবাদিকদের পরামর্শ দিয়েছেন রেফারির অতীত অনুসন্ধান করে দেখতে।

প্রেসিডেন্টের ফোনে মাঠের রেফারির সিদ্ধান্ত বদলে দেয়ার এই নজির ফুটবলের কালো অধ্যায় হয়ে থাকবে বহুদিন। আর ট্রাম্প যেভাবে রেফারির অতীত অনুসন্ধানের পরামর্শ দিলেন, তাতে রেফারিরা কতটা নিরপেক্ষভাবে ও নির্ভয়ে দায়িত্ব পালন করতে পারবেন, তা নিয়ে সংশয় সৃষ্টি হলো।

বিশ্বকাপে ব্রাজিল ফুটবল দলের পরাজয়ের পর বাংলাদেশের কোটি সমর্থকদের ধৈর্য ধরার আহ্বান জানিয়ে দেশটির রাষ্ট্রদূত পাওলো এফ. ডি. ফেরেস বলেছেন, ‘ব্রাজিলের হলুদ জার্সি আবার ঝলমল করবে।’

সোমবার (৬ জুলাই) এক বার্তায় বাংলাদেশি সমর্থকদের উদ্দেশে তিনি বলেন, ‘ফুটবলে এমন কিছু মুহূর্ত আসে যখন নীরবতা যেন কথার চেয়েও জোরালোভাবে কিছু বলে। শেষ বাঁশি বাজার পর, বিশ্বজুড়ে লাখ লাখ ব্রাজিলিয়ানের হৃদয় একই রকম হতাশার ভার অনুভব করেছে। আমি জানি, সেই হৃদয়গুলোর অনেকেই এখানে, বাংলাদেশে ছিল।’

রাষ্ট্রদূত বলেন, ব্রাজিলের জার্সি পরা, পতাকা ওড়ানো, খেলোয়াড়দের জন্য গান গাওয়া এবং অকৃত্রিম আবেগ নিয়ে দলটির পাশে থাকার জন্য তিনি কৃতজ্ঞ। জাতীয় দলের প্রতি বাংলাদেশিদের ভালোবাসা ব্রাজিলের মানুষকে গভীরভাবে নাড়া দেয় বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

তিনি বলেন, এই পরাজয় কষ্টের। কারণ ব্রাজিলিয়ানদের কাছে ফুটবল শুধু একটি খেলা নয়; এটি স্মৃতি, শৈশব, পরিবার, সঙ্গীত, আনন্দ ও আশার প্রতীক। তবে মন ভাঙাও ভালোবাসারই একটি অংশ, আর ব্রাজিল ও ফুটবলের সম্পর্ক বহু দুঃসময় পেরিয়েও অটুট রয়েছে।

রাষ্ট্রদূত জানান, ব্রাজিলের প্রধান কোচ কার্লো আনচেলোত্তি এবং ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের ফুটবল সমন্বয়কারী রদ্রিগো কাইতানোও এই বিদায়কে শেষ নয়, বরং নতুন যাত্রার শুরু হিসেবে দেখছেন। তাদের মতে, নবায়ন, ধৈর্য, অঙ্গীকার এবং ভবিষ্যতের প্রতি আস্থাই ব্রাজিলকে আবারও সাফল্যের পথে ফিরিয়ে নেবে।

বাংলাদেশি সমর্থকদের উদ্দেশে তিনি আরো বলেন, ব্রাজিলের দুঃসময় ও সুসময়—উভয় সময়েই বাংলাদেশিরা যেভাবে পাশে থেকেছেন, তা ব্রাজিলের মানুষের জন্য এক মূল্যবান উপহার। ফুটবল যে ভাষা, দূরত্ব ও সীমান্তের গণ্ডি পেরিয়ে মানুষকে এক সুতোয় বেঁধে রাখতে পারে, এই সম্পর্ক তারই প্রমাণ।

বার্তার শেষাংশে রাষ্ট্রদূত আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, ‘হলুদ জার্সি আবার ঝলমল করবে। সুর ফিরে আসবে। আনন্দ ফিরে আসবে। আর যখন ব্রাজিল আবার জেগে উঠবে, আমরা তাদের স্মরণ করব, যারা সবচেয়ে কঠিন রাতে আমাদের পাশে দাঁড়িয়েছিল।’

প্রসঙ্গত, রবিবার দিবাগত রাত ভোর রাত ২টায় বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে নরওয়ের মুখোমুখি হয় পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে ২ গোল করে নরওয়েকে এগিয়ে নেন আরলিং হলান্ড। শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি থেকে নেইমার জুনিয়র একটি গোল করে ব্যবধান কমালেও ম্যাচে আর ফিরতে পারেনি ব্রাজিল। এতেই হেক্সা জয়ের স্বপ্নভঙ্গ হয় সেলেসাওদের।

বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে ব্রাজিলকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে নরওয়ে। নিজ দেশের জন্য গর্বের এক মুহূর্ত উপহার দেওয়ায় আনন্দে নরওয়ের ড্রেসিং রুমে খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগতভাবে অভিনন্দন জানান যুবরাজ হাকন এবং যুবরানি মেটে-মারিয়েটের জ্যেষ্ঠ কন্যা রাজকুমারী ইনগ্রিড আলেকজান্দ্রা। অভিনন্দন জানিয়েছে দলের সেরা খেলোয়াড় হালান্ডকে জড়িয়ে ধরেন এই রাজকুমারী। এমন একটি ভিডিও পড়ে নেট দুনিয়ায়; মুহূর্তে ভাইরাল হয়ে যায়।

ভিডিওতে দেখা যায়, জয়ের পর ড্রেসিংরুমে তখন উৎসবের আবহ। সতীর্থদের সঙ্গে উদযাপনে ব্যস্ত শার্টলেস হালান্ড রাজকুমারীকে দেখে এগিয়ে যান এবং তাকে উষ্ণ আলিঙ্গনে স্বাগত জানান। পরে দুজনকে করমর্দন করতেও দেখা যায়। 

 

এ সময় পাশে তার ভাই প্রিন্স সভের ম্যাগনাসের পাশে থেকে প্রত্যেক খেলোয়াড়ের সঙ্গে কথা বলেন এবং এমনকি হালান্ডকে আলিঙ্গনও করেন।

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর শেষ ষোলোয় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়ে ইতিহাস গড়ে নরওয়ে। দলের জয়ের নায়ক ছিলেন হালান্ড। তার জোড়া গোলেই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের শেষ আটে জায়গা করে নেয় নরওয়েজিয়ানরা।

এর আগে এই তারকা স্ট্রাইকারকে খেলা শেষে দেশের ঐতিহ্যবাহী ভাইকিং রো উদযাপনের অংশ হিসেবে ঢোল বাজাতে দেখা যায়।

এটি তার জীবনের অন্যতম সেরা মুহূর্ত কিনা জানতে চাইলে হালান্ড বলেন, ‌‘হ্যাঁ। ঘটনাটি অবিশ্বাস্য এবং মাঝে মাঝে আমাকে নিজের বাহুতে চিমটি কাটতে হয় হচ্ছে। এমনটা সচরাচর হয় না যে আমি কথা খুঁজে পাই না, কিন্তু এই মুহূর্তে হয়তো আমি তাই করছি।’

‘আমি জীবনে কখনো এমনটা স্বপ্ন দেখিনি। আমি নরওয়ের হয়ে বিশ্বকাপে খেলার এবং তাদের বিশ্বকাপে নিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতাম, কিন্তু ব্রাজিলের বিপক্ষে জিতব, তা কখনো আশা করিনি।’

এটা এক অদ্ভুত অনুভূতি যে আমরা আসলে ব্রাজিলকে হারিয়ে দিয়েছি বলে যোগ করেন তিনি।

জীবনটা আসলেই বড্ড নিষ্ঠুর। এ যেন চিকন রশির ওপর হেঁটে যাওয়া। একপাশে আনন্দ তো অন্য পাশে বেদনা, এক পাশে সাফল্য তো অন্য পাশে ব্যর্থতা। জীবন একবার এপাশে তো একটু পরে অন্য পাশে হেলে পড়ে। সেলিব্রেটি, বিশেষ করে যারা খেলাধুলা করেন, তাদের জন্য এ সত্যিটা অনেক বেশি নিষ্ঠুর। 

ধরুন, কোনো ফাইনাল ম্যাচে টাইব্রেকারের শেষ শটটি নিচ্ছেন আপনি। গোল করতে পারলে আপনি হিরো, সবাই আপনাকে মাথায় তুলে নাচবে। সেই একই শট যদি কপালগুনে প্রতিপক্ষের গোলরক্ষক ঠেকিয়ে দেয়, আপনি হয়ে যাবেন ভিলেন, সেই গোলরক্ষক হিরো। এ যেন পিলো পাসিং খেলা। বা ক্রিকেটের শেষ বলে ৫ রান লাগবে। আপনি ছক্কা মেরে জিতিয়ে দিলেন। আপনি হিরো। সেই একই শট যদি সীমানার কাছে দুর্দান্ত ক্যাচে পরিণত হয়, আপনি কিন্তু ভিলেন। আপনার চেষ্টা কিন্তু একই রকম ছিল। পার্থক্যটা অতি সামান্য। রশির ওপর দিয়ে হাঁটার মতো। কখনো এপাশে তো কখনো ওপাশে।

এবারের ফুটবল বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে পর্তুগালের ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো মাঠে ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। ব্যস সবাই তার ক্যারিয়ারের এপিটাফ লিখতে বসে গেলেন। রোনালদো যে জীবনে প্রায় হাজার গোল করে দুই যুগ আপনাকে আনন্দ দিল, আপনি ভুলেই গেলেন। আবার পরের ম্যাচে যখন রোনালদো দারুণভাবে ফিরে এলেন, গোল করলেন, দলকে জেতালেন; সবাই অবাক হয়ে ভাবেন, ৪১ বছর বয়সেও এত ক্ষিপ্রতা আসে কীভাবে?

আপনি যতই ভালো খেলোয়াড়ই হোন না কেন, কখনো কখনো ভাগ্যের একটু সহায়তা লাগে। আর্জেন্টিনার প্রাণভোমরা লিওনেল মেসি এখন সর্বকালের সেরাদের একজন। অথচ ২০১৬ সালে কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে টাইব্রেকারে হারের পর অবসরই ঘোষণা করেছিলেন মেসি। চারটি বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠেও শিরোপা জিততে না পারার গ্লানি তাকে কুড়ে কুড়ে খাচ্ছিল। তখনও মেসি জাতীয় দলের জার্সির ভার বহন করতে না পারা নিছক এক ক্লাব খেলোয়াড়। ভাবুন একবার, দুই মাস পর যদি অবসর ভেঙে ফিরে না আসতেন, বিশ্ব কি পেতো এমন এক সর্বজয়া ফুটবলারের দেখা। মেসি নয়, ফুটবল বিশ্বের কপাল ভালো যে তিনি ফিরে এসেছিলেন।

শৈল্পিক প্রতিভা নিয়ে ফুটবলে এসেছিলেন ব্রাজিলের নেইমার। কিন্তু বারবার ইনজুরি তার প্রতিভার পূর্ণ বিকাশ ঘটতে দেয়নি। এবার বিশ্বকাপে এলেও বেশিরভাগ সময় কেটেছে বেঞ্চে বসেই। নরওয়ের বিপক্ষে ৭০ মিনিট পর মাঠে নেমেও দলের বিদায় ঠেকাতে পারেননি। হেক্সা মিশনের অকাল পরিসমাপ্তির পর মাঠে নেইমারের কান্না ছুঁয়ে গেছে অনেককেই। কিন্তু আপনি দলকে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ শিরোপা এনে দিতে পারেননি মানেই আপনি ব্যর্থ। ইতিহাসের কাছে আপনার কান্নার কোনো মূল্য নেই।

মানুষ বড় নিষ্ঠুর। মুহূর্তের ব্যর্থতায় ভুলে যায় আগের সব অর্জন। এমনকি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেঞ্চুরির সেঞ্চুরি করা টেন্ডুলকারের নামও ব্যঙ্গ করে এনডুলকার লেখা হয়েছিল।

পেন্ডুলামের মত সাফল্য-ব্যর্থতায় ঝুলতে থাকা জীবন দেখার সর্বশেষ উদাহরন ভারতের টি-২০ ফরম্যাটের ওপেনিং ব্যাটসমান সঞ্জু স্যামসন। বিস্তারিত লেখার আগে স্যামসনের সবশেষ ৬টি টি-২০ ইনিংস দেখে আসি চলুন। ৫০ বলে অপরাজিত ৯৭, ৪২ বলে ৮৯, ৪৬ বলে ৮৯, ৪ বলে ৫, ১ বলে ০ এবং ৭ বলে এক রান। প্রথম তিনটি ইনিংস টি-২০ বিশ্বকাপের শেষ তিন ম্যাচে টানা। তৃতীয়টি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতকে ফাইনাল জেতানো। টি-২০ বিশ্বকাপের ম্যান অব দ্যা টুর্নামেন্টের কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না। টি-২০ বিশ্বকাপ জেতার পর ভারতের প্রথম সফর ছিল আয়ারল্যান্ড আর ইংল্যান্ড। 

সঞ্জু স্যামসনের পরের তিনটি ইনিংস আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুই সিরিজের এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম মাচের। মাত্র তিন মাসের ব্যবধানে সঞ্জু স্যামসন দেখে ফেললেন সাফল্যের চূড়া এবং ব্যর্থতার অতল খাদ। অমন একটি বিশ্বকাপ কাটিয়ে আসার পর মাত্র তিন ইনিংসের ব্যর্থতাই তাকে দলের বাইরে নিয়ে যেতে পারে, এটা বোধহয় ভাবেননি বেচারা স্যামসন। 

আসলে স্যামসন কেন, তার ঘোরতর শত্রুও এতটা অভিশাপ দেয়নি নিশ্চয়ই। কিন্তু স্যামসনের কপাল খারাপ, তার ঘাড়ে যে নিঃশ্বাস ফেলছিল বৈভব সূর্যবংশী নামের এক বিস্ময়বালক। আইপিএলএ ২৩৭ স্ট্রাইক রেটে ৭৭৬ রান করা বৈভবকে বাইরে বসিয়ে রেখেও সমালোচনার ঝড় সামলাতে হচ্ছিল টিম ম্যানেজমেন্টকে। বৈভবকে দলে নিতে হলে তো কাউকে না কাউকে তো বাদ দিতে হতো। কাকে বাদ দেবেন? উভয়সঙ্কট বুঝি একেই বলে। 

সঞ্জু স্যামসনের সঙ্গে যিনি ওপেন করেন, সেই অভিষেক শর্মা এখন টি-২০ র‌্যাঙ্কিংএ ২ নাম্বার। আর আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সিরিজেও তার ব্যাটে রানের জোয়ার। তাই মাত্র তিন ম্যাচের ব্যর্থতায় বৈভবের জন্য জায়গা ছাড়তে হয়েছে স্যামসনকেই। তাকে বাদ দেয়াটা ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের জন্যও খুব কঠিন ছিল। সেই ম্যাচের আগে কোচ গৌতম গম্ভীরকে দীর্ঘসময় স্যামসনের সাথে কথা বলতে দেখা গেছে। নিশ্চয়ই তিনি দলের অন্যতম সেরা পারফরমারকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন। কিন্তু কোনো মুখের কথায় কি এ বেদনার ক্ষতে প্রলেপ পরবে?

বৈভবের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে কারো কোনো সংশয় নেই। কিন্তু স্যামসনের বাদ পড়াটা অবাক করেছে অনেককেই। স্যামসনের বাদ পড়ার খবরটি বিশ্বাসই করতে চাইছেন না সাবেক ব্যাটসম্যান সঞ্জয় মাঞ্জরেকার। বৈভবকে দলে দেখে তিনি খুশি। কিন্তু অবাক স্যামসনের জায়গায় দেখে, ‘ভারতের জার্সিতে বৈভবকে দেখা খুবই আনন্দের। কিন্তু স্যামসনের কী হলো! ড্রপড? আপনি আমার সঙ্গে মজা করছেন? আমার মনে হয় এটা ইনজুরি। আশা করি ইনজুরি। নইলে এটা হবে সবচেয়ে অদ্ভূত নির্বাচন। বৈভবকে দলে চাইলে স্যামসনকে তিনে খেলানো যেতো।’ কিন্তু সমস্যা হলো তিনে যে ব্যাট করেন ঈশাণ কিষাণ, যিনি এখন র‍্যাংকিংয়ে এক নম্বর!

ভারতের আরেক সাবেক ব্যাটসম্যান আম্বতি রাঈডুর প্রতিক্রিয়াও একইরকম। নিজের এক্স একাউন্টে তিনি লিখেছেন, ‘আসুন সঞ্জু স্যামসনের কথা একটু ভাবি... বৈভবের অভিষেক দেখে খুবই আনন্দ হচ্ছে এবং এটি অবশ্যই উদযাপনের যোগ্য, তবে আসুন আমরা ভুলে না যাই যে মাত্র ৩টি ম্যাচ আগেই সঞ্জু বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় ছিলেন।’ জীবন আসলে এমনই। ক্রূর, নিষ্ঠুর, ক্ষমাহীন।