দীর্ঘ ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে খেলতে নামছে স্কটল্যান্ড। প্রথম ম্যাচে গ্রুপ ‘সি’তে আগামীকাল হাইতির মুখোমুখি হবেন স্কটিশরা। পেটের পীড়া কাটিয়ে স্কটিশ তারকা স্কট ম্যাকটমিনে প্রথম ম্যাচের জন্যই প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন কোচ স্টিভ ক্লার্ক। শনিবার (১৩ জুন) এ তথ্য জানান তিনি।

১৪ জুন (রবিবার) ম্যাসাচুসেটসের ফক্সবোরোর জিলেট স্টেডিয়ামে (বোস্টন স্টেডিয়াম) অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি।

নাপোলির এই খেলোয়াড়ের ফিটনেস সম্পর্কে সাংবাদিকরা জানতে চায়লে ক্লার্ক বলেন, ‘সে পুরোপুরি সুস্থ এবং খেলার জন্য প্রস্তুত।’

গেল মৌসুমে সেরি’ আ-তে নেপোলির হয়ে দুর্দান্ত সময় কাটিয়েছে ২৯ বছর বয়সী এই স্কটিশ খেলোয়াড়। দলটির হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৪ গোল করেছেন তিনি।

গেল বছরের নভেম্বরে ডেনমার্কের বিপক্ষে ৪-২ গোলে জয়ে দারুণ পারফর্ম করেন তিনি। এ ছাড়া ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবারের মতো স্কটিশদের বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন নিশ্চিতে রেখেছেন গুরুত্বপূর্ণ অবদান।

স্কটল্যান্ডের গ্রুপে অন্য দুটি দল হলো সাবেক সেমিফাইনালিস্ট মরক্কো এবং বিশ্ব ফুটবলের পরাশক্তি ব্রাজিল। নকআউট পর্বে যাওয়ার স্বপ্ন টিকিয়ে রাখতে ফিফা র‍্যাংকিংয়ে ৮৩ নম্বরে থাকা হাইতির বিরুদ্ধে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট পাওয়া তাদের জন্য বাধ্যতামূলক।

স্কটল্যান্ড তাদের ফুটবল ইতিহাসে এর আগে কখনো বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের বাধা পার হতে পারেনি। কোচ স্টিভ ক্লার্কের অধীনে এই ‘ব্যান্ড অব ব্রাদার্স’ এবার ইতিহাস ওলটপালট করতে বদ্ধপরিকর।

বিশ্বকাপে ২৩ ম্যাচ খেলে মাত্র ৪টিতে জয় পেয়েছে স্কটল্যান্ড। এবারই প্রথম গ্রুপ পর্বের বাধা টপকে নকআউটে যাওয়ার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে কোচ স্টিভ ক্লার্কের দল।

আন্তর্জাতিক হ্যান্ডবল ফেডারেশন (আইএইচএফ) কাপে নেপালের বিপক্ষে ৩৯-২৫ গোলের জয় তুলে নিয়েছে বাংলাদেশ। ১৩ জুন (শনিবার) পল্টনের শহীদ ক্যাপ্টেন এম মনসুর আলী জাতীয় হ্যান্ডবল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত পুরুষদের অনূর্ধ্ব-১৮ বিভাগের ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়।

টুর্নামেন্টে তিন ম্যাচের মধ্যে এটি ছিল বাংলাদেশের দ্বিতীয় জয়। আগামীকাল (রবিবার) দুপুর ১টায় রাউন্ড-রবিন লিগের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।

দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন জেবে দাই বোম। ডেভিড বোমের সঙ্গে যৌথভাবে সর্বোচ্চ গোলদাতা হন তিনি। ম্যাচে উভয় খেলোয়াড়ই সাতটি করে গোল করেন।

পুরো ম্যাচজুড়েই বাংলাদেশ নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখেছিল। 

তবে আগের ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে ১৮ গোল করা জেবে দাই বোম এই ম্যাচে ততটা সাবলীলভাবে গোল করতে পারেননি। তার আগের পারফরম্যান্স দিয়ে তৈরি হওয়া উচ্চ প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি।

যুক্তরাষ্ট্র-প্যারাগুয়ে ম্যাচে আলোচনায় এসেছে ভিএআরের নতুন নিয়মের প্রয়োগ। যুক্তরাষ্ট্র অধিনায়ক টিম রিমকে দেখানো হলুদ কার্ড ভিএআরের হস্তক্ষেপে বাতিল হয় ‘মিস্টেকেন আইডেন্টিটি’ বা ‘ভুল পরিচয়’-এর নিয়মে।

আসলে কোনো খেলোয়াড় যখন ফাউলের সঙ্গে যুক্ত না থাকেন কিন্তু শাস্তি হিসেবে কার্ড পান তখন এতে ভিএআর হস্তক্ষেপ করে। এমন পরিস্থিতিতে ভিএআর রেফারিকে জানাতে পারে যে সিদ্ধান্তে ভুল হয়েছে এবং কার্ডটি সঠিক খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে হওয়া উচিত।

যুক্তরাষ্ট্র-প্যারাগুয়ে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে প্যারাগুয়ের মিগেল আলমিরন পড়ে গেলে শুরুতে রেফারি মনে করেছিলেন যুক্তরাষ্ট্র অধিনায়ক টিম রিম তাকে ফাউল করেছেন। তাই তাকে হলুদ কার্ড দেখান তিনি।

তবে এর পরই ভিএআর আবার ঘটনাটি দেখতে অনুরোধ করে রেফারিকে। এরপর ভিডিও দেখে তিনি বুঝতে পারেন উল্টো ফাউল আদায়ের অভিনয় করেছিলেন আলমিরন। এরপর রিমের হলুদ কার্ড বাতিল করে আলমিরনকেই হলুদ দেখান রেফারি।

এই নিয়ম খেলোয়াড়দের জন্য বড় ধরনের সুরক্ষা। কারণ একটি ভুল হলুদ কার্ডও টুর্নামেন্টে প্রভাব ফেলতে পারে। কার্ড জমলে আসতে পারে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নিষেধাজ্ঞাও।

১৯৮২ বিশ্বকাপের আয়োজক স্পেন। চুয়াল্লিশ বছর আগে বিশ্বকাপে প্রথম সুযোগ পেয়েছিল মধ্যপ্রাচ্যের দেশ কুয়েত। বিশ্বকাপে সুযোগ পেয়ে যোগ্যতার প্রমাণ রাখে দেশটি। প্রথম ম্যাচেই শক্তিশালী চেকস্লোভাকিয়ার সাথে ১-১ গোলে ড্র করেন। এর পরেই ম্যাচে ছিল ইউরোপের আরেক দল ফ্রান্সের সঙ্গে।

ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচে গ্যালারিতে বসে খেলা দেখে ছিলেন কুয়েতের যুবরাজ ও দেশটির ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি শেখ ফাহাদ আল আহমেদ আল জাবের আল সাবাহ। ম্যাচ দেখতে এসে এই যুবরাজ ঘটায় এক আশ্চর্য কাণ্ড। ম্যাচে কুয়েতের বিপক্ষে ফ্রান্স গোল দিলে সরাসরি মাঠে ঢুকে বাতিল করান গোল! 

ম্যাচের শুরুতে ফ্রান্সের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে গেছেন কুয়েত। আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমে উঠেছিল ম্যাচ। তবে এই ধারাবাহিকতা বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি কুয়েত। 

প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই ৩-০ গোলে এগিয়ে যায় ফ্রান্স। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আবদুল্লাহ আল বুলৌশির গোলে ব্যবধান কমায় কুয়েত। মনে হচ্ছিল শ্যাচ ফিরছে দলটি। এমন সময় খেলার ৭৯ মিনিট ঘটে এক আশ্চর্য কাণ্ড। আক্রমণে থাকা ফ্রান্সের সময় আচমকা দাঁড়িয়ে যান কুয়েতের তিন-চারজন খেলোয়াড়। বেজে ওঠে এক ‘ভৌতিক’ বাঁশির শব্দ। কুয়েত ফুটবলাররা ভেবেছিলেন, খেলা থামানোর নির্দেশ দিয়েছেন রেফারি। তারা দাঁড়িয়ে পড়েন। সেই সুযোগে গোল করেন ফরাসি মিডফিল্ডার আলাইন গিরেস। রেফারিও ঘোষণা করেন গোল।

এতেই পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। রেফারির অন্যায়ে সরব হয়ে ওঠেন কুয়েত ফুটবলাররা। একটাই যুক্তি, বাঁশি শুনে তারা ভেবেছিলেন খেলা বন্ধ করার নির্দেশ দিয়েছেন রেফারি। সেই কারণেই কয়েকজন খেলোয়াড় দাঁড়িয়ে পড়েন। তবে এসব কিছু শোনার পরেও রেফারি তার নিজ সিদ্ধান্তে অনড়। 

এসব দেখে গ্যালারি থেকে বসে থাকা যুবরাজ ফাহাদ আসন ছেড়ে ঢুকে পড়েন মাঠে। মাঠে নেমেই রেফারির কাছে কৈফিয়ত চান। শুরু হয় উত্তপ্ত বাক্যবিনিময়। রেফারি গোল বাতিল না করলে হুমকি দেন ম্যাচ বাতিলের। এতে চাপে পড়ে গোলটি বাতিল করে খেলা শুরু করেন সোভিয়েত ইউনিয়নের রেফারি মিরোস্লাভ স্টুপার। 

যদিও সেই ম্যাচ শেষ পর্যন্ত ৪-১ গোলে জিতেছিল ফ্রান্স। ম্যাচে পর ফ্রান্সের মানুয়েল আমোরোসের বলেছিলেন, ‘আমরা দেখলাম কুয়েতের যুবরাজ মাঠে নামছেন। তার সঙ্গে ছিল ব্যক্তিগত নিরাপত্তারক্ষীরা। তিনি এমন আচরণ করেছিলেন, মনে হচ্ছিল যেন তিনিই ফিফার প্রেসিডেন্ট!’

এই ঘটনায় সোভিয়েত রেফারিকে আজীবনের জন্য নিষিদ্ধ করেন ফিফা। দিতে হয় জরিমানা। শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে ১-০ গোলে হেরে বিশ্বকাপ অভিযান শেষ করে কুয়েত। এরপর কুয়েত আজও বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরতে পারেনি।