‘এটা কি (বিশ্বকাপ) ফাইনাল?’ খেলা চলাকালে রেফারি নিকোলা রিজ্জোলিকে জিজ্ঞেস করলেন ক্রিস্টোফ ক্রেমার। রিজ্জোলি ভাবলেন, ক্রেমার তাঁর সঙ্গে মজা করছেন। তাই প্রশ্নটা আবার শুনতে চাইলেন।

ক্রেমার আরেকটু জোর গলায় বললেন, ‘আমি জানতে চাইছি এটা কি ফাইনাল, নাকি অন্য কোনো ম্যাচ?’ এবার রিজ্জোলির এক কথায় উত্তর, ‘হ্যাঁ।’ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ক্রেমার বললেন, ‘আপনাকে ধন্যবাদ। এটা জানা আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল।’

ক্রেমার আবার খেলা চালিয়ে গেলেন। কিন্তু ইতালিয়ান রেফারি রিজ্জোলি ততক্ষণে বুঝে ফেলেছেন, কিছু একটা গড়বড় হয়েছে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে জার্মান ডাগ আউটে বিষয়টি জানালেন। ফিজিওরা এসে ক্রেমারকে নিয়ে গেলেন মাঠের বাইরে।

ব্যস, ২৩ বছর বয়সে জার্মানির ২৩ নম্বর জার্সি গায়ে চাপিয়ে খেলতে নামা ক্রেমারের বিশ্বকাপ ফাইনাল সেখানেই শেষ! ম্যাচের তখন আধাঘণ্টা পেরিয়েছে।

কোন ফাইনালের কথা বলা হচ্ছে জানেন? ১৩ জুলাই ২০১৪, মারাকানা স্টেডিয়াম, রিও ডি জেনিইরো, আর্জেন্টিনা-জার্মানি বিশ্বকাপ ফাইনাল।

সেই রাতে ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ের শেষ দিকে কপাল পুড়েছিল মেসি-মাসচেরানোদের। ১১৩ মিনিটে মারিও গোটজের গোলে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে চতুর্থবারের মতো বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয় জার্মানি। ৩১ মিনিটে ক্রেমারের বদলি নামা আন্দ্রে শুর্লের ক্রস থেকেই গোলটা করেছিলেন গোটজে।

তা, ফাইনালের রাতে ক্রেমারের কী এমন হয়েছিল যে রেফারির কথায় তাঁকে তুলে নিতে বাধ্য হন জার্মান কোচ ইওয়াখিম ল্যোফ? চিকিৎসকরা জানান, ক্রেমার খেলা চলাকালে স্মৃতিশক্তি হারিয়ে ফেলেছিলেন! মাঠে থাকলেও তিনি কিছুই মনে করতে পারছিলেন না।

ম্যাচের ১৭ মিনিটে আর্জেন্টাইন সেন্টার ব্যাক এজেকিয়েল গারাইয়ের সঙ্গে বল দখলের লড়াইয়ে মাথায় আঘাত পান ক্রেমার। এরপর মাঠে তাঁর প্রাথমিক চিকিৎসাও করা হয়। ফিজিওরা ভেবেছিলেন ক্রেমার ঠিক আছেন; তাই খেলা চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি পান। পরে বোঝা যায়, তিনি স্মৃতিশক্তি হারিয়ে ফেলেছিলেন।

মারাকানায় ফাইনালের রাতে শুরুর একাদশে ক্রেমারের থাকার কথাই ছিল না। ম্যাচ শুরুর মিনিট কয়েক আগে সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার সামি খেদিরা চোটে পড়লে ক্রেমারকে কোচ ল্যোফ জানিয়ে দেন, ‘প্রস্তুত হও, তুমি খেলতে নামছ।’

ক্রেমার তাঁর ক্যারিয়ারজুড়ে খেলেছেন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার হিসেবে। তাঁকেই কিনা শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে নিতে হয়েছে বাড়তি দায়িত্ব। মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি ফরোয়ার্ডদের বলের জোগান দেওয়া তো আর যেনতেন কাজ নয়! কাজটা ক্রেমারকে করতে হয়েছে সেই সময়ের রিয়াল মাদ্রিদ তারকা খেদিরার জায়গায়; সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার হিসেবে।

ক্রেমার ফাইনালে পুরোটা সময় খেলতে পারেননি ঠিকই; কিন্তু স্মৃতিশক্তি হারিয়ে ফেলার পরও দেশের প্রতি তাঁর নিবেদন সত্যিই ব্যতিক্রমী এক ঘটনা হয়ে আছে।

বিশ্বকাপ জয়ের পরদিনই ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানকে ফাইনালের রাতের বর্ণনা দেন ক্রেমার, ‘আমি ম্যাচের খুব বেশি ঘটনা মনে করতে পারি না। প্রথমার্ধের কিছুই আমার মনে নেই। মাঠ ছাড়ার পর কিভাবে ড্রেসিংরুমে পৌঁছলাম, সেটাও মনে নেই। আমার মনে হয়েছে, ম্যাচটি দ্বিতীয়ার্ধ থেকে শুরু হয়েছে।’

কয়েক দশক ধরে জার্মানির বিশ্বকাপ স্কোয়াড মানেই বায়ার্ন মিউনিখ ও বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের খেলোয়াড়দের আধিক্য। তাই বরুসিয়া মনশেনগ্লাডবাখের মতো অপেক্ষাকৃত ছোট ক্লাবের ফুটবলার হিসেবে ইওয়াখিম ল্যোফের নজর কাড়া ক্রেমারের জন্য মোটেও সহজ ছিল না।

জার্মানির সোলিঙ্গেন শহরের প্রথম ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপ দলে জায়গা পান ক্রেমার। পরে হন সেই শহরের প্রথম এবং এখন পর্যন্ত একমাত্র বিশ্বজয়ী। বিস্ময়কর ব্যাপার হলো, পেশাদার ক্যারিয়ারে তিনি একটিই শিরোপা জিতেছেন—বিশ্বকাপ। অথচ সেদিনের স্মৃতি তাঁর খুব বেশি মনে নেই!

২০১৬ সালের পর জার্মানি জাতীয় দলে আর কখনো ডাক পড়েনি ক্রিস্টোফ ক্রেমারের। ক্লাব ফুটবল খেলেছেন ২০২৪ সাল পর্যন্ত। সেই বরুসিয়া মনশেনগ্লাডবাখেই ১১ মৌসুম কাটিয়ে চুক্তির মেয়াদ পূর্ণ করেন। এরপর অন্য কোনো ক্লাব তাঁর প্রতি আগ্রহ দেখায়নি। ফলে গত বছরের জুনে অবসরের ঘোষণা দেন।

বর্তমানে ৩৫ বছর বয়সী ক্রেমার কাজ করছেন ফুটবল বিশ্লেষক ও ধারাভাষ্যকার হিসেবে। উপস্থাপনা করছেন পডকাস্টেও। এই সুযোগে একটা বইও লিখে ফেলেছেন, জার্মান ভাষায় যার নাম ডাস লেবেন ফিং ইম জোমার আন (বাংলা অর্থ জীবন শুরু হয়েছিল গ্রীষ্মকালে)।

বিশ্বকাপজয়ী অনেকেই নিজেদের কিংবদন্তির কাতারে নিয়ে গেছেন, অনেকে পারেননি। অনেকের নাম বিশ্বফুটবল মনে রাখেনি। ক্রিস্টোফ ক্রেমারের নাম সেই তালিকায় উঠতে পারত। কিন্তু ওঠেনি ওই একটি ঘটনার কারণে—স্মৃতিশক্তি হারিয়ে ফেলেও তিনি যে বিশ্বজয়ী! বরুসিয়া মনশেনগ্লাডবাখের ভাষায়, ‘যে শিরোপা (ক্রেমারকে) অমরত্ব এনে দিয়েছে।’

সর্বশেষ ২০২১ সালে বাংলাদেশ সফরে এসেছিল অস্ট্রেলিয়া। পূর্ণ শক্তির দল না আসার ফলটা হাতে নাতে পেয়েছিল তারা। বাংলাদেশের কাছে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ৪-১ ব্যবধানে হেরেছিল অজিরা।

৫ বছর পর দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলতে আসা অজিদের দল এবারও অনেকটা খর্বশক্তির। কেননা আগামীকাল ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগে পাচ্ছে না মিচেল মার্শ ও ট্রাভিস হেডকে। সঙ্গে দলের মূল তিন পেসার প্যাট কামিন্স-মিচেল স্টার্ক-জশ হ্যাজলউডও নেই। শেষ মুহূর্তে দুই অভিজ্ঞ ছিটকে যাওয়ায় দলের জন্য বড় ধাক্কার বলে মনে করছেন অধিনায়ক জশ ইংলিস। 

মিরপুরে প্রথম ওয়ানডের ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে ইংলিস বলেছেন, ‘যেকোনো সময় মিচেল মার্শ-ট্রাভিস হেডকে না পাওয়া আপনি মিস করবেনই। তারা দুজনই অবিশ্বাস্য খেলোয়াড়। দুর্ভাগ্যজনক হচ্ছে তারা দলে নেই। ঠিক পাকিস্তান সিরিজের মতই হচ্ছে। তবে আমার মতে, এই কন্ডিশনে অভিজ্ঞতা নেওয়া দরকার আমাদের তরুণ ক্রিকেটার। সামনের বিশ্বকাপে কাজে দিবে। তাই সেই অনুযায়ী কম্বিনেশন সাজিয়ে বিভিন্ন ক্রিকেটারদের বাজিয়ে দেখারও দরকার আছে।’

তারকা পেসারদের না পেলেও যারা আছেন তাদের ওপর বিশ্বাস রাখছেন ইংলিস। উইকেটরক্ষক ব্যাটার বলেছেন, ‘অবশ্যই আমাদের দলে বড় অনেক নাম নেই। তবে যারা আছে তারাও অনেক দিন ধরে খেলছে। নাথান এলিস অনেক দিন ধরে ভালো করছে, বেন ডরশুইসও তাই। তাদের এই পর্যায়ের ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা আছে। নাথান আমাদের স্কোয়াডের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। সে খুবই স্কিলফুল এবং ম্যাচের যেকোনো সময় বল করতে পারে। এই সিরিজে কী করতে পারে তা দেখতেই আমি মুখিয়ে আছি।’

৩৬৫ রানের আকাশ সমান টার্গেট তাড়া করতে নেমে শুরুটা দারুণ করেছিল জিম্বাবুয়ে ‘এ’ দল। ওপেনার ইনোসেন্ট কায়া এবং ম্যাথু ক্যাম্পবেল ৯.৪ ওভারে স্কোর বোর্ডে ৬০ রান তুলে শক্ত প্রতিরোধের আভাস দিয়েছিলেন। 

কিন্তু এরপর ইনোসেন্ট কায়া ব্যক্তিগত ২৬ রানে আলিস আল ইসলামের বলে এলবিডব্লু হলে ছন্দপতন ঘটে। এরপর ৫৬ রানের মধ্যে ৫ উইকেট হারালে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় সফরকারীরা। 

পরে ওয়েসলি মাধেভেরে সেঞ্চুরি করলেও তা জিম্বাবুয়ে ‘এ’ দলের কোনো কাজে আসেনি। ৮৫ রানের দাপুটে জয়ে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে বাংলাদেশ ইমার্জিং দল। 

বগুড়ার শহীদ চান্দু স্টেডিয়ামে জাকির হোসেনের সেঞ্চুরিতে ৩৬৪ রান করে বাংলাদেশ ইমার্জিং দল। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৭০ রান করেন ইফতেখার।

ইনিংসের শেষ দিকে সামিউন বশির রাতুলের ক্যামিওতে (১৮ বলে অপরাজিত ৩৯ রান) জিম্বাবুয়েকে বিশাল চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেয় বাংলাদেশ। 

জবাবে জিম্বাবুয়ে ‘এ’ দল ২৭৯ রানে গুটিয়ে যায়। রাতুল ও বর্ষণ ৩টি করে উইকেট নেন। 

বিসিবি দর্শকদের জন্য বিনা টিকিটে খেলা দেখার সুযোগ করে দিলেও আজ শহীদ চান্দু স্টেডিয়ামে দর্শক উপস্থিতি ছিল খুব কম। শামিয়ানায় ঢাকা একটি গ্যালারি দর্শকে ভরা থাকলেও গোটা স্টেডিয়াম ছিল প্রায় ফাঁকা।  

আগামী বুধবার (১০ জুন) বগুড়াতেই হবে দ্বিতীয় ওয়ানডে।

যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের কলেজ স্টেশনের বিখ্যাত কাইল ফিল্ড স্টেডিয়ামে এক প্রীতি ম্যাচে ৯১ হাজার ১০২ জন দর্শকের উপস্থিতি ছিল। গেল শুক্রবার অনুষ্ঠিত ম্যাচে  ‘টুয়েলভথ ম্যানে’র হোম গ্রাউন্ড এক নতুন রূপ ধারণ করে। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে ‘রোড টু ২৬’ প্রদর্শনীর অংশ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ান আর্জেন্টিনা হন্ডুরাসের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলে। 

বিশ্বকাপ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের আগে, স্টেডিয়ামটির ইতিহাসে মাত্র দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক ফুটবল ম্যাচের আয়োজন করে। যা টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের ইতিহাসে যেকোনো ফুটবল (সকার) ম্যাচের সর্বোচ্চ দর্শক উপস্থিতির রেকর্ড এটি।

টেক্সাসের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ভক্তরা বিশ্ব তারকাদের খেলা দেখতে সমবেত হয়েছিলেন। ফুটবল ও সকারের মধ্যকার মেলবন্ধনটি পুরোপুরিভাবে ফুটে উঠেছিল যখন সুপার বোল চ্যাম্পিয়ন ভন মিলার আনুষ্ঠানিক টসটি সম্পন্ন করেন।

অনেক ভক্তের কাছে ম্যাচটি ছিল ঘরের কাছে বিশ্বমানের ফুটবল দেখার এক বিরল সুযোগ। এ সময় নাভাসোটার বাসিন্দা মিগুয়েল নুনেজ বলেছেন, টেক্সাসে আন্তর্জাতিক ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়াটা স্থানীয় এবং তরুণ ফুটবল খেলোয়াড়দের জন্য বেশ উত্তেজনা তৈরি করে।

আর্জেন্টিনায় বেড়ে ওঠা ডালাসের বাসিন্দা জুলিয়েটা দেশাইস বলেছেন, টেক্সাসে নিজের মাতৃভূমিকে সমর্থন করার সুযোগটি ছিল অবিস্মরণীয়। ম্যাচের পরবর্তী টেক্সাস সকার দল এএন্ডএমের কোয়ার্টারব্যাক তারকা মার্সেল রিড এবং লিওনেল মেসির সাক্ষাৎও হয়েছিল। যেখানে রিড আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে একটি ১০ নম্বর অ্যাগিস জার্সি উপহার দেন।

এর আগে ২০২৪ সালে মেক্সিকো বনাম ব্রাজিলের ম্যাচে ৮৫,০০০ দর্শকের রেকর্ডকে ছাড়িয়ে যায় এই ম্যাচে।