গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলে জাপান, গ্রুপ রানার্সআপ হলে নেদারল্যান্ডস আর গ্রুপে তৃতীয় হলে জার্মানি—বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২-এ সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ নিয়ে ব্রাজিল সমর্থকদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এভাবেই ভয় দেখানো হচ্ছে। 

বিশ্বকাপে সহজ প্রতিপক্ষ বলে কিছু নেই। তাই পরের রাউন্ডে প্রতিপক্ষ যেই হোক, ব্রাজিল গ্রুপ চ্যাম্পিয়নই হতে চাইবে। ‘সি’ গ্রুপে কার্লো আনচেলত্তির দলের তিন প্রতিপক্ষ মরক্কো, হাইতি ও স্কটল্যান্ড। 

মরক্কোর সঙ্গে ড্র ও হাইতির বিপক্ষে জিতে এই মুহূর্তে গ্রুপের শীর্ষে আছে ব্রাজিল। মায়ামিতে আগামীকাল ভোর ৪টায় গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সেলেসাওদের প্রতিপক্ষ স্কটল্যান্ড। একই সময়ে হাইতির মুখোমুখি হবে মরক্কো। যদি মরক্কো জিতে যায়, তাহলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে হলে ব্রাজিলকে বড় ব্যবধানে জিততে হবে। 

কিন্তু ব্রাজিল যদি গ্রুপে রানার্সআপ বা দ্বিতীয় হয়, তাহলে রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচ খেলতে যুক্তরাষ্ট্র ছেড়ে বিশ্বকাপের আরেক আয়োজক দেশ মেক্সিকোয় যেতে হবে। নেইমার-ভিনিসিয়ুসদের ম্যাচটি খেলতে হবে মেক্সিকোর মন্তেররেই শহরে। 

শুধু কি তাই? বিশ্বকাপে নিজেদের বেস ক্যাম্প নিউ জার্সির কলম্বিয়া পার্ক ট্রেনিং ফ্যাসিলিটিও ছাড়তে হবে ব্রাজিল দলকে। এরপর থেকে তারা আর স্থায়ী বেস ক্যাম্প পাবে না। এক শহর থেকে আরেক শহরে চষে বেড়াতে হবে। ফলে বেশ ভ্রমণ ধক্কি পোহাতে হবে। 

কিন্তু গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে ব্রাজিলের ভ্রমণ অনেক কম হবে এবং বিশ্বকাপজুড়ে তারা নিউ জার্সির ক্যাম্পেই থাকতে পারবে। টেক্সাসের হিউস্টনে তারা রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচ জিতলে রাউন্ড অব ১৬-এর ভেন্যু হিসেবে নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামকেই পাবে, যে মাঠে বিশ্বকাপ ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। 

কলম্বিয়া পার্ক ট্রেনিং ফ্যাসিলিটিতে ব্রাজিল দল গোপনীয়তা বজায় রাখার পাশাপাশি আরামদায়ক পরিবেশ ও অত্যাধুনিক সুযোগ-সুবিধা পাচ্ছে

ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনও (সিবিএফ) চায় নেইমার-ভিনিসিয়ুসরা নিউ জার্সিতেই থাকুক। শীর্ষে থেকে গ্রুপ পর্ব শেষ করতে পারলে ভ্রমণ ধক্কি যেমন কমবে, তেমন সুযোগ-সুবিধাও একই রকম থাকবে।

চলমান বিশ্বকাপে ছোট ছোট দলগুলো চমক দেখিয়ে যাচ্ছে। এতে জমজমাট করে তুলেছে এই বৈশ্বিক আসরটিকে। কিন্তু সব কিছু ছাপিয়ে আলোচনায় গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ের বিষয়। মহাতারকা ও তারকা ফরোয়ার্ডরা শুরু থেকেই দুর্দান্ত গতিতে গোল করে চলেছেন।

বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডেই শেষে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত দুই ম্যাচে পাঁচ গোল যোগ করে তিনি এখন ছয়টি বিশ্বকাপে মোট ১৮ গোলের মালিক।

তারই পেছনে আছেন আরেক ফ্রান্সের তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে ও নরওয়ের গোলমেশিন আর্লিং হালান্ড। যাদের দুজনেরই গোলসংখ্যা চার। এ ছাড়া ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো ও হ্যারি কেইন ২ গোল করে রয়েছেন প্রতিযোগিতায়।

১৯৫৮ সালে ফ্রান্সের জাস্ট ফন্টেইন এক আসরে ১৩ গোল রেকর্ড গড়েছিলেন। সেটিও এবার হুমকির মুখে পড়েছে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

জার্মান কিংবদন্তি গার্ড মুলার সর্বশেষ খেলোয়াড় হিসেবে এক বিশ্বকাপে দুই অঙ্কের গোল করেছিলেন। ১৯৭০ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপে ১০ গোল করেছিলেন তিনি। এরপর থেকে মাত্র তিনটি আসর বাদে প্রতিটি বিশ্বকাপেই সর্বোচ্চ গোলদাতা ছয় বা তার কম গোল করেছেন।

কানাডা, মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রে যৌথভাবে আয়োজিত বিশ্বকাপের সবচেয়ে উজ্জ্বল মহাতারকা আর্জেন্টাইন অধিানয়ক মেসিই। আলজেরিয়ার বিপক্ষে স্মরণীয় হ্যাটট্রিকের পর অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে ২-০ ব্যবধানের জয়ে দুই গোলই এসেছে তার পা থেকে। ফলে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার এ পর্যন্ত করা পাঁচ গোলের সবকটিই এসেছে মেসির পা থেকে।

উদ্বোধনী ম্যাচের পর আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেন, ‘অভিজ্ঞ এই ফরোয়ার্ডের প্রতিভা ব্যাখ্যা করা কঠিন।’

তিনি বলেন, ‘আমরা এখনো তাকে দেখে বিস্মিত হই, যদিও প্রতিদিনই তাকে দেখি। গত ২০ বছর ধরে সে-ই সেরা। প্রতিটি ম্যাচেই সে আবারও তা প্রমাণ করে।’

টুর্নামেন্টে অনেক দূর যাওয়ার সম্ভাবনার বিচারে মেসির সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেন এমবাপ্পে। চার বছর আগে কাতার বিশ্বকাপে আট গোল করে গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন তিনি। বর্তমানে ফ্রান্সের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা ২৭ বছর বয়সী এমবাপ্পে। বিশ্বকাপে মেসির সর্বোচ্চ গোলের থেকে ২ গোলে পিছিয়ে আছেন। 

ইরাকের বিরুদ্ধে দলের ৩-০ ব্যবধানে জয়ে রিয়াল মাদ্রিদের এই তারকা বলেন, ‘মেসিকে তাড়া করা তার মূল চিন্তা নয়।’

তিনি বলেন, ‘লিও সবসময় গোল করে এবং করতেই থাকবে। তাই সে কী করছে সেদিকে আমি তাকাচ্ছি না, আমি শুধু আমার দলকে সাহায্য করার দিকে মনোযোগ দিচ্ছি।’

এমবাপ্পের সমান চার গোল নিয়ে আছেন ম্যানচেস্টার সিটি তারকা আর্লিং হালান্ড। নরওয়ের হয়ে টানা ১২টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে গোল করেছেন তিনি। ২৫ বছর বয়সী এই শক্তিশালী স্ট্রাইকার আন্তর্জাতিক ফুটবলে ৫২ ম্যাচে ৫৯ গোলের অসাধারণ মাইলফলকে পৌঁছেও নিজের প্রতিভাকে খুব সাধারণভাবেই দেখেছেন।

তিনি বলেন, ‘অনেক কিছুর মতো এটাও বলতে হয় আমি গোল করতে পারি এবং কিছুটা ভাগ্যবানও। আমি আসলে জানি না আমি কী করছি। ব্যাপারটা এমনই।’

জার্মানির ডেনিজ উনডাভ ও কানাডার জোনাথ ডেভিড তিনটি করে গোল করেছেন। আর দুই গোল করে এরপরই তালিকায় আছেন কেইন ও রোনালদো।

মঙ্গলবার দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী মেসির কাছ থেকে কিছু সময়ের জন্য আলো কেড়ে নেন রোনালদো। তিনি বিশ্বকাপের ছয়টি ভিন্ন আসরে গোল করা প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে অনন্য এক রেকর্ড গড়েছেন। 

আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা রোনালদোর গোলসংখ্যা এখন ১৪৫।

অন্যদিকে ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ছয় গোল করে গোল্ডেন বুট জেতা হ্যারি কেইন তৃতীয় ম্যাচে স্কোর করতে না পারায় দুই গোলেই আটকে আছেন। মঙ্গলবার ঘানার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র ম্যাচে তিনি একটি নিশ্চিত সুযোগ নষ্ট করেন।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে  টি-টোয়েন্টি সিরিজে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সুবাদে বাংলাদেশের স্পিনার নাসুম আহমেদ বোলিং র‍্যাংকিংয়ে বড় লাফ দিয়েছেন। অন্যদিকে সিরিজ হার সত্ত্বেও ধারাবাহিক ব্যাটিংয়ে তৌহিদ হৃদয় ও সাইফ হাসানও র‍্যাংকিংয়ে উন্নতি করেছেন। র‍্যাংকিংয়ে ২৭ ধাপ এগিয়ে বর্তমান অবস্থান এখন ১১তম স্থানে।

বুধবার (২৪ জুন) আইসিসির সর্বশেষ হালনাগাদ হওয়া র‍্যাংকিংয়ে বেশিরভাগ টাইগার ক্রিকেটারেরই হয়েছে অবনতি।
  
টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং র‍্যাংকিংয়ে বাংলাদেশিদের মধ্যে সবার ওপরে থাকলেও দুই ধাপ পিছিয়ে এখন ২৯ নম্বরে অবস্থা করছেন তানজিদ হাসান তামিম, তার রেটিং পয়েন্ট ৬০২। উন্নতি হওয়া দুই ব্যাটার হৃদয় ৯ ধাপ এগিয়ে ৩০ নম্বরে এবং সাইফ হাসান ১৩ ধাপ এগিয়ে উঠে এসেছেন ৩৬ নম্বরে। ২ ধাপ পিছিয়ে ৪৯ নম্বরে আছেন পারভেজ হোসেন ইমন।

এদিকে, চোটের কারণে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে না পারার প্রভাব পড়েছে লিটন দাসের র‍্যাংকিংয়ে। ৭ ধাপ পিছিয়ে এখন রয়েছেন ৬০ নম্বরে।
 
সব মিলিয়ে ৮৭৫ পয়েন্ট নিয়ে টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং র‍্যাংকিংয়ে শীর্ষে রয়েছেন ভারতের অভিষেক শর্মা।

বোলারদের মধ্যে ৬৬০ রেটিং নিয়ে ২৭ ধাপ এগিয়ে ১১তম স্থানে জায়গা করে নিয়েছেন বাংলাদেশের নাসুম আহমেদ। মুস্তাফিজুর রহমান দুই ধাপ পিছিয়ে নেমে গেছেন ১৫ নম্বরে। বোলিং র‍্যাংকিংয়ে নিজেদের অবস্থান হারিয়েছেন শেখ মেহেদী হাসান ও রিশাদ হোসেনও। ৭ ধাপ পিছিয়ে ২৪ নম্বরে রয়েছেন মেহেদী, ৯ ধাপ পিছিয়ে ৩৩-এ আছেন রিশাদ। সবমিলিয়ে বোলারদের র‍্যাংকিংয়ে ৭৫৩ রেটিং নিয়ে শীর্ষে আছেন আফগান স্পিনার রশিদ খান।

অলরাউন্ডার র‍্যাংকিংয়ে একমাত্র শেখ মেহেদী ছাড়া কেউই উল্লেখযোগ্য অবস্থানে নেই। ৯৯ রেটিং নিয়ে ৫ ধাপ এগিয়ে তিনি অবস্থান করছেন ৩৯তম স্থানে। অলরাউন্ডার র‍্যাংকিংয়ে ৩২৮ রেটিং নিয়ে সবার ওপরে আছেন জিম্বাবুয়ের সিকান্দার রাজা।

‘এমন একটা কিছুই আমরা চাইছিলাম, যাতে গ্রুপের শেষ ম্যাচের আগে নির্ভার থাকতে পারি’—ম্যাচ শেষে বলছিলেন লিওনেল মেসি। ২৭ জুন (বাংলাদেশ সময় ২৮ জুন সকাল ৮টা) গ্রুপের সেই শেষ ম্যাচের আগে মেসির জন্মদিনও জমকালো তুমি এই দিনে পৃথিবীতে এসেছিলে...উদযাপনের পথ খুঁজে নিয়েছে।

অস্ট্রিয়া ম্যাচের জয়, মেসির রেকর্ড ভাঙা গোল—এ সব কিছুই এখন কতই না আনন্দময় করে তুলেছে আজ তাঁর জন্মদিনটিকে। ৩৯-এ পা রাখছেন। সব অর্জনের সঙ্গে এই বয়সটা মেলালেই তা আরো অবিশ্বাস্য, মহিমাময় হয়ে উঠছে। অথচ সব কিছু উল্টে যেতে পারত, সেভাবেই তো শুরু হয়েছিল ম্যাচটি।

মেসি পেনাল্টি মিস করলেন! একটা বাজে দিন যাওয়ার জন্য এর বেশি আর কী লাগে। পরে ম্যাচ শেষে নিজেই বলছিলেন, ‘যেভাবে রেকর্ডটা হলো, অসাধারণ! ওই পেনাল্টিটা মিস না হলে হয়তো পরের দুটি গোল পাওয়া হতো না। আমি ভীষণ খুশি, নিজের পারফরম্যান্স ও দলের জয় নিয়ে।’ মেসিকে এমন খুশি আসলে খুব কমই দেখা যায়।

ম্যাচ শেষে আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়ায় তুমি এই দিনে পৃথিবীতে এসেছিলে...অনেক কথা বললেন, এরপর এলেন মিক্সড জোনে। আর্জেন্টিনাসহ গোটা বিশ্বের সাংবাদিকরা তাঁকে ঘিরে ধরলেন। মেসি একের পর এক ডাকে সাড়া দিতে থাকলেন, সময় নিয়ে সবার প্রশ্নের জবাব দিচ্ছিলেন। টিম ম্যানেজমেন্ট থেকে বরং তাড়া দেওয়া হলো বাস ছেড়ে যাচ্ছে বলে। মেসিকে এমন প্রাণবন্ত তাঁর কাছের সাংবাদিকরাও খুব কম দেখেছেন।

নিজের রেকর্ড গড়া গোলটি নিয়েও বলেছেন খোলামেলা, ‘আমি সব সময়ই নেগ্রোকে (থিয়াগো আলমাদা, প্রথম গোলের সময় যিনি বাঁ প্রান্তে ফাকুন্দো মেদিনাকে বল বাড়িয়েছিলেন। এরপর নিজেও ওপরে উঠে গিয়ে জায়গা নেন মেদিনা ও মেসির মাঝামাঝি। মেদিনার কাটব্যাকে ডামি করে বল ছেড়ে দেন মেসির পায়ে) বলি, ফিরতি পাসটা যেন পাই, আমি ঠিক জায়গামতো থাকব। সে আজকে অসাধারণভাবেই সেটা করেছে। আমাকে উঠে আসতে দেখেছে, এনসো তার মার্কারকে টেনে নিয়ে গেছে একদিকে, লাউতারো নিয়ে গেছে তার মার্কারকে; আমার জন্য জায়গা তৈরি হয়েছে। সেই পুরনো দিনের কথা মনে হচ্ছিল, যখন ইহোর্দি (সাবেক বার্সেলোনা লেফট ব্যাক ইহোর্দি আলবা) আমাকে এ ধরনের পাস বাড়াত। আজ পুরো কৃতিত্বটাই তাই মেদিনার।’
মেসি সেই বার্সার দিন ফিরিয়ে আনছেন নিজের ষষ্ঠ বিশ্বকাপে, দুই ম্যাচে পাঁচ গোলের রহস্য তো সেখানেই। সেখানে পেনাল্টি মিসের ঘটনায় নিজের ওপর ভীষণ রাগ হয়েছিল বলেও জানিয়েছেন ‘মিক্সড’ জোনের সেই প্রতিক্রিয়ায়, ‘এর আগেও আমি বলেছিলাম, আমি খুব উপভোগ করছি খেলাটা, মাঠে বেশ ভালো সময় কাটছে। সেখানে ওই পেনাল্টি মিসে আমার নিজের ওপরই খুব রাগ হচ্ছিল, খুব বাজে মেরেছিলাম। সৌভাগ্য যে সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচটা আমরা জিততে পেরেছি।’ দলের এই জয় নিয়ে সবচেয়ে বেশি উচ্ছ্বাসও প্রকাশ করেছেন তিনিই, ‘সত্যিই খুব খুশি, বিশেষ করে এই জয়টার জন্য। কারণ অনেক কঠিন ম্যাচ ছিল। আর আমরা জানতামও এই ম্যাচে এক মুহূর্তের জন্য আমাদের মনোযোগ হারানো চলবে না। সেটা আমরা পেরেছি এবং আমাদের যে লক্ষ্য ছিল নক আউট পর্ব নিশ্চিত করা, সেটিও হয়েছে। কিন্তু এই বিশ্বকাপটা যেভাবে এগোচ্ছে, জানেন যে কারও জন্য কোনো কিছুই নিশ্চিত নয়। আজও আমাদের সেই কঠিন পরীক্ষাটাই পার হতে হয়েছে। লম্বা সময় আমাদের বলের দখল রাখা সম্ভব হচ্ছিল না, ম্যাচ অনেক গতিময় হয়ে উঠছিল—এ সবকিছুর সঙ্গে তাল মিলিয়েই আমরা পারফর্ম করেছি। পুরো টুর্নামেন্টেও তা-ই করতে চাই।’

কোচ লিওনেল স্কালোনির চোখে এই পারফরম্যান্স মেসিকেন্দ্রিক, ‘যখন লিও ভালো খেলে, তখন পুরো দলই ভালো খেলে। এটা দলেরও কৃতিত্ব। তবে আবার দল যখন ছন্দ পায় না, তখন লিও বাড়তি পরিশ্রম করে, নিজেই বলের জন্য যায়, গোলের চেষ্টা করে। সে দলের জন্য নিবেদিত। আর সে যা করে তার তুলনা নেই।’ টিওয়াইসি স্পোর্টসের কলামিস্ট আন্তোনিও সারপা তাই লিখেছেন, ‘সবাই মেসির জন্য আর মেসি সবার জন্য।’ মেসি প্রশংসায় ভাসছেন এই মুহূর্তে আসলে সব দিক থেকেই। ম্যাচ শেষে অস্ট্রিয়ার কোচ রালফ রাংনিকও যেমন বলেছেন, ‘৩৯ বছর বয়সেও কেউ যদি দুই গোল করে আর বিশ্বকাপের শুরুতেই পাঁচ গোল পেয়ে যায়, সেটিই আসলে পার্থক্য গড়ে দেয়। মেসি প্রমাণ করেছে, সে-ই সেরা। ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে খুব বেশি সুযোগেরও দরকার হয় না তার।’ প্রতিপক্ষের জন্য মেসি আসলে নিয়তি, তাঁকে থামানোর জন্য প্রার্থনা ছাড়া কোনো উপায় বোধ হয় জানা নেই কোচদের কাছেও।