২০২৬ বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে মাঠে নামছে মিশর। তবে বেলজিয়ামের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ এই লড়াইয়ের আগে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল দলটির জার্সি। ফিফার নির্দেশনায় ঐতিহ্যবাহী সাত তারকা সরাতে বাধ্য হওয়ায় সমর্থকদের মধ্যে ব্যাপক বিতর্ক তৈরি হলেও এখন সেই আলোচনা পেছনে ফেলে মাঠের পারফরম্যান্সেই মনোযোগ দিচ্ছে ‘ফারাওরা’।
মিসরের জার্সির ওপরে থাকা সাতটি তারকা দেশটির রেকর্ড সাতবারের আফ্রিকা কাপ অব নেশনস (আফকন) জয়ের প্রতীক। বিশ্বকাপের সরঞ্জাম ও ব্র্যান্ডিং নীতিমালার সঙ্গে সামঞ্জস্য রাখতে ফিফা এই তারকাগুলো সরিয়ে ফেলার নির্দেশ দেয়। একই সঙ্গে জার্সিতে ব্যবহৃত সোনালি রঙের নাম ও নম্বরেও পরিবর্তন আনতে বলা হয়েছে।
ফিফার এই সিদ্ধান্তে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন অনেক সমর্থক। তাদের মতে, সাতটি তারকা শুধু একটি নকশা নয়, বরং আফ্রিকান ফুটবলে মিশরের গৌরবময় ইতিহাসের প্রতীক। তবে বিতর্কের মধ্যেও দলটির লক্ষ্য এখন মাঠে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণ করা।
বিশ্বকাপের ‘জি’ গ্রুপে মিশরের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী বেলজিয়াম। একই গ্রুপে রয়েছে ইরান ও নিউজিল্যান্ড। নকআউট পর্বে ওঠার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামবে উত্তর আফ্রিকার দলটি।
দলের সবচেয়ে বড় ভরসা অধিনায়ক ও তারকা ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ সালাহ। দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় দলের সাফল্যের অন্যতম প্রধান কারিগর সালাহর নেতৃত্বেই বিশ্বমঞ্চে নতুন ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন দেখছে মিশর।
জার্সি থেকে হয়তো হারিয়ে গেছে সাতটি তারকা, কিন্তু সেই সাত শিরোপার গৌরব এখনো বয়ে বেড়াচ্ছে মিশরের ফুটবল। তাই বিতর্ক নয়, বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় মঞ্চে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতেই বেলজিয়ামের বিপক্ষে মাঠে নামছে ফারাওরা।
